USPS, le service postal des Etats-Unis (United States Postal Service) a réalisé des économies de plus de 5 millions de dollars par an grâce à un projet stratégique de gestion des transports.
Développé par USPS et IBM avec le logiciel d'optimisation Ilog CPLEX, le programme HCAP (Highway Corridor Analytic Program) utilise des technologies avancées pour analyser les scénarios de transport routier d'USPS et identifier les opportunités de réduction de coûts. L'outil de modélisation HCAP examine les options de routage et d'ordonnancement en vue de minimiser les coûts tout en répondant aux objectifs opérationnels. Cette démarche a permis de générer plus de 10 millions de dollars d'économies en deux ans, depuis le déploiement du modèle en 2006.
Le réseau de transport USPS est très important et très complexe, il achemine pas moins de 200 milliards de courriers chaque année, et offre différents niveaux de service à ses clients. Il prend en compte différentes classes d'envois (prioritaire, première classe, standard...) ainsi que différents types de courriers (les lettres, le fret, les colis...). La complexité, résultant de la variété de tailles, poids et classes des envois, associée à l'importance du réseau postal d'USPS créent un environnement particulièrement exigeant en matière de planification et de gestion du transport.
Pour répondre à ces exigences, l'outil de modélisation HCAP utilise des technologies d'optimisation spécialisées afin d'identifier la répartition optimale du courrier en fonction des moyens de transport. Les technologies d'optimisation permettent de calculer rapidement l'allocation optimale des ressources, notamment celle des véhicules, des personnes, du temps, des processus, des équipements, des matières premières, des fournitures, des capacités, nécessaire pour atteindre le résultat opérationnel souhaité, tels que la réduction des coûts ou du temps de traitement, l'augmentation des niveaux de production, du niveau de service ou de la rentabilité.
Le projet HCAP permet de consolider les expéditions par route, afin d'optimiser l'utilisation des ressources sans sacrifier le niveau de service. De plus, l'outil fournit à USPS les fonctionnalités de planification les plus performantes pour exploiter les moyens de transport existants, prenant en compte des paramètres donnés comme les itinéraires, les délais d'acheminement, les restrictions de capacité des camions et les classes d'envois. Un scénario d'acheminement typique comporte environ 15 000 contraintes métier et 3 200 variables. La modélisation du programme est applicable à de nombreux scénarios, garantissant l'acheminement des envois postaux dans les délais tout en respectant les capacités des camions et les itinéraires définis.
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